((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajout du commentaire du président de Wuxi au paragraphe 13) par Karen Freifeld et Michael Erman
La commission de la sécurité intérieure du Sénat américain a voté mercredi en faveur d'un projet de loi qui pourrait restreindre les activités des entreprises chinoises de biotechnologie telles que BGI et WuXi AppTec 603259.SS pour des raisons de sécurité nationale.
Le projet de loi vise à protéger la santé personnelle et les informations génétiques des Américains contre des adversaires étrangers. Le projet de loi a suscité de vives inquiétudes parmi les investisseurs, entraînant la vente des actions de WuXi AppTec lorsque la nouvelle de son introduction est arrivée sur les marchés chinois le mois dernier.
Les actions de Wuxi 2359.HK à Hong Kong ont chuté de 20,6 % jeudi, tandis que les actions de la société cotée à Shanghai ont ouvert en baisse de 10 %, le maximum autorisé.
Bien que le projet de loi ait encore un long chemin à parcourir avant de devenir une loi, et qu'il puisse changer considérablement en cours de route, le vote d'approbation est un pas en avant qui va probablement inquiéter les investisseurs qui ne veulent pas voir les entreprises chinoises limitées sur un marché important.
WuXi AppTec, par exemple, réalise plus de la moitié de son chiffre d'affaires aux États-Unis et possède des installations dans tout le pays, notamment en Géorgie, en Pennsylvanie et en Californie, ainsi qu'un nouveau campus qui doit ouvrir ses portes dans le Delaware.
WuXi et BGI ont fait valoir que leurs noms devaient être retirés du projet de loi, mais le projet de loi qui a été avancé par la commission les nommait toujours. Le projet de loi a toutefois été amendé pour exempter les contrats et accords préexistants.
La commission a voté à 11 voix contre 1 pour faire avancer le projet de loi.
Une fois sorti de la commission, le projet de loi doit être adopté par l'ensemble du Sénat et de la Chambre des représentants, avant d'être signé par le président. On ne sait pas encore quand le projet de loi sera soumis au vote du Sénat.
Le sénateur Rand Paul, républicain du Kentucky, a été le seul à voter "non" et a déclaré que les sénateurs "profitaient de la colère envers la Chine pour faire des choses protectionnistes pour leur État"
Il a également fait part de ses inquiétudes quant à l'effet que le projet de loi pourrait avoir sur la chaîne d'approvisionnement en biotechnologies des entreprises américaines.
Dans sa version actuelle, il interdirait aux agences fédérales de passer des contrats avec les sociétés chinoises BGI, MGI, Complete Genomics, WuXi AppTec, leurs filiales et d'autres sociétés de biotechnologie jugées préoccupantes. Elle empêcherait également le gouvernement de conclure des contrats avec des entreprises qui utilisent leurs équipements ou leurs services.
Les entreprises ont nié qu'elles représentaient une quelconque menace pour la sécurité.
Le président de Wuxi, Ge Li, a réaffirmé jeudi dans un document déposé à la bourse de Hong Kong que "nous croyons fermement que WuXi AppTec n'a pas posé, ne pose pas et ne posera pas de risque pour la sécurité des États-Unis ou de tout autre pays"
La Biotechnology Innovation Organization (BIO), une association commerciale basée à Washington qui représente les entreprises de biotechnologie aux États-Unis et dans plus de 30 autres pays, y compris WuXi AppTec, avait demandé à la commission de reconsidérer la législation.
"Le fait de désigner explicitement des entreprises pour des mesures punitives crée un précédent par lequel des entreprises peuvent être punies sans examen nécessaire et approprié", a écrit Rachel King, directeur général de BIO, dans une lettre adressée à M. Peters, un démocrate, et à M. Paul.
Un projet de loi connexe présenté à la Chambre des représentants en janvier accuse BGI, une société de génomique, de constituer une menace pour la sécurité nationale des États-Unis en raison de la collecte de données génétiques qu'elle effectue. Elle décrit MGI et Complete Genomics comme des filiales et des sociétés affiliées.
WuXi AppTec, qui fournit des services de R&D et de fabrication à l'industrie pharmaceutique et aux soins de santé, aurait des liens avec l'armée chinoise, selon la version de la Chambre des représentants du projet de loi.
Les entreprises ont déclaré que la proposition de loi contenait des allégations fausses, trompeuses et infondées.
Complete Genomics, basée à San Jose (Californie), a déclaré que rien ne justifiait son inclusion dans le projet de loi, qui, selon elle, favoriserait un monopole sur le marché américain des instruments de séquençage génomique.
WuXi AppTec a déclaré dans un communiqué envoyé par courriel mercredi qu'elle ne recueillait pas de données génétiques et que le projet de loi "s'appuie sur des allégations trompeuses et des affirmations inexactes pour proposer des interdictions préventives et injustifiées à l'encontre de notre société sans procédure régulière"
Le groupe BGI a déclaré qu'il n'avait pas accès aux données personnelles des Américains. Il a déclaré que la législation l'obligerait à quitter les États-Unis et limiterait la concurrence.
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